Was ist der Unterschied zwischen Polysaccharid- und Konjugatimpfstoff?

Es gibt zwei Sorten von Impfstoffen: die sogenannten Polysaccharid- und die Konjugatimpfstoffe. Letztere weisen drei entscheidende Vorteile auf.
 

Impfstoffe gegen Pneumokokken und Meningokokken verwenden bestimmte Bestandteile aus der Kapsel des jeweiligen Bakteriums, so genannte Polysaccharide, um einen dauerhaften Infektionsschutz zu erzielen. Klassische Polysaccharidimpfstoffe enthalten diese in ungebundener Form. In modernen Konjugatimpfstoffen werden die Polysaccharide hingegen an ein Eiweißmolekül (Trägerprotein) gebunden, das die Antwort des Immunsystems auf die Polysaccharide erheblich verstärkt.

Konjugatimpfstoffe weisen gegenüber Polysaccharidimpfstoffen daher drei wichtige Vorteile auf:
 

1. Nur Konjugatimpfstoffe schützen Kinder unter 2 Jahren:
   Vier Fünftel aller schweren Pneumokokken-Erkrankungen⁸ und ein bedeutender Anteil der schweren Meningokokken-Erkrankungen² betreffen Kinder unter 2 Jahren. Herkömmliche Polysaccharidimpfstoffe sind in dieser Altersklasse jedoch unwirksam.⁸ Das noch nicht voll entwickelte Abwehrsystem der Kinder kann den Impfstoff nicht verwerten und so keinen wirksamen Impfschutz aufbauen. Bei Säuglingen und Kleinkindern ermöglichen nur moderne Konjugatimpfstoffe diesen wirksamen Impfschutz.
   
    
2. Konjugatimpfstoffe schützen die gesamte Bevölkerung:
   Pneumokokken und Meningokokken kommen auch auf den Schleimhäuten des Nasenrachenraums vor. Die Impfung mit klassischem Polysaccharidimpfstoff zeigt hier keinen reduzierenden Effekt. Konjugatimpfstoffe hingegen ermöglichen es dem Abwehrsystem, die Krankheitserreger auch auf den Schleimhäuten zu reduzieren. Dadurch sinkt die Gefahr der Ansteckung für die ganze Bevölkerung, da geimpfte Personen die Krankheitserreger nicht mehr durch Tröpfcheninfektion weitergeben. Zusätzlich wird es für die Bakterien schwieriger, sich innerhalb der Bevölkerung zu verbreiten, wenn viele Geimpfte die Weitergabe der Erreger verhindern. Dieses Phänomen wird als „Herdenimmunität“ bezeichnet, da es zuerst bei Herdentieren beobachtet wurde.¹⁰                                                                                          

 ⁸ Black S et al.: Efficacy, safety, and immunogenicity of heptavalent pneumococcal conjugate vaccine in children. Pediatr.  Infect Dis J 2000; 19:187-195

⁹ Pletz MW et al.: Pneumococcal vaccines: mechanism of action, impact on epidemiology and adaption of the species. Int J Antimicrob Agents 2008; 32(3): 199-206

¹⁰ Pletz MW et al.: Pneumokokkenimpfung: Konjugatimpfstoff induziert Herdenimmunität und reduziert Antibiotikaresistenz. DtschMed Wochenschau 2008; 133(8): 358-362