Impfungen allgemein
Warum impfen?
Impfstoffe haben in der Vergangenheit mehr Leben gerettet als irgendeine andere Gesundheitsmaßnahme. Schätzungen gehen davon aus, dass über drei Millionen Menschenleben jedes Jahr gerettet werden. Es könnten noch viele Millionen mehr sein, wenn alle Menschen weltweit entsprechend geimpft wären. Aber Impfstoffe retten alljährlich nicht nur Millionen von Leben. Impfstoffe schützen durch die vorbeugende Immunisierung gegen gefährliche Krankheiten Millionen Menschen vor Schmerzen, Leiden und sogar Körperbehinderung oder Tod.
Darüber hinaus wird die Ausbreitung von Krankheiten gehemmt. Dank der Impfstoffe sind Epidemien, die früher Millionen Menschen getötet haben oder zu Behinderungen führten, in den meisten Ländern sehr selten geworden (wie z. B. Polio) oder konnten sogar ausgerottet werden (wie z. B. Pocken).
Nicht zuletzt helfen Impfstoffe der Antibiotikaresistenz vorzubeugen, indem sie vor Krankheiten schützen, die sonst üblicherweise mit Antibiotika behandelt werden müssen. Durch den selteneren Gebrauch von Antibiotika kommt es bei den Krankheitserregern schwerer zu einer Resistenzbildung und die Antibiotika behalten so ihre Wirksamkeit bei.
Wie wirken Impfstoffe?
Das Immunsystem ist die natürliche Verteidigung des Körpers gegen Angriffe fremder Organismen wie z. B. Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten. Menschen werden krank, wenn ihr Immunsystem einen Krankheitserreger nicht ausreichend bekämpfen kann. Impfstoffe sind Medikamente, die Menschen vor bestimmten Krankheiten schützen. Sie können aus abgeschwächten oder abgetöteten Erregern sowie aus Teilen solcher Erreger hergestellt werden.
Wenn nun ein Mensch geimpft (oder "immunisiert") wird, hat sein Körper die Möglichkeit, den Erkrankungsfall durch den Impfkeim zu "trainieren". Dieses "Training" geht mit der Produktion von schützenden Proteinen, sogenannten "Antikörpern", einher, die im Ernstfall dann sofort die eindringenden Krankheitserreger zerstören. Manche Impfstoffe helfen dem Immunsystem sogar, sich über Jahrzehnte an einen bestimmten Erreger zu erinnern.
Dieses "immunologische Gedächtnis" erlaubt es den Abwehrzellen jederzeit und ohne Zeitverlust den Kampf gegen eine beginnende Infektion aufzunehmen. Ein geimpfter Mensch bemerkt nicht einmal, dass er soeben eine oft kritische Erkrankung quasi im Keim erstickt hat.
Wie sicher sind Impfstoffe?
Die heutigen Impfstoffe unterliegen vor ihrer Zulassung strengsten klinischen Prüfungen. Jeder Produktionsschritt eines Impfstoffes wird genau überwacht und unterliegt mehreren Qualitätskontrollen. Fertige Produktionseinheiten (sogenannte Chargen) werden von unabhängigen staatlichen Stellen geprüft und dürfen nur mit einwandfreiem Befund zum Verkauf freigegeben werden. Dennoch sind Impfstoffe Medikamente und jedes wirksame Medikament kann auch unerwünschte Wirkungen haben. Fragen Sie hierzu Ihren Arzt.
Mein Kind hat Fieber, kann ich es trotzdem impfen lassen?
Ein einfacher Infekt mit Temperaturen unterhalb von 38 °C ist kein Hinderungsgrund für eine Impfung.
Auch ein möglicher Kontakt des Impflings zu Personen mit ansteckenden Krankheiten, Hautinfektionen, Schwangerschaft der Mutter des Impflings oder Frühgeburtlichkeit stellen kein Impfhindernis dar.
Wird die Impfung dennoch verschoben, sollte der Aufschub so gering wie möglich ausfallen. Sprechen Sie mit dem Kinderarzt und lassen Sie nach Möglichkeit die Impffähigkeit erneut nach 2-3 Tagen überprüfen.
